De 8 beste saxofoons

Waar let je op bij het kopen van een saxofoon?

Type

De types zijn gedefinieerd naar het register waarin ze spelen. De bekendste vier zijn de sopraan, alt, tenor en baritonsaxofoon, te herkennen aan de lengte: hoe langer het instrument, hoe lager het speelt. De sopraansaxofoon klinkt het hoogst en heeft een rechte buis. De altsaxofoon heeft een gekrulde buis en beker en een rechte hals, en iedere saxofonist begon ooit bij de alt. De tenorsaxofoon, misschien wel de populairste onder jazzmuzikanten, heeft een lichte golf in de hals en is groter dan de alt. Hij is vooral bekend van John Coltrane en de solo van Careless Whisper. De bariton is veel groter en heeft een nek die uit twee delen bestaat; een goed voorbeeld van een baritonspeler is Leo Parker. Net als bij een elektrische basgitaar bepaalt de lengte van het instrument grotendeels hoe laag het speelt.

Rietjes

Het rietje maakt de sound en is ook de reden waarom de saxofoon een houtblazer is. Door de verplaatsing van lucht begint het rietje te trillen, en dat wordt versterkt door het instrument. Rietjes komen in verschillende maten en diktes, en elk type saxofoon heeft zijn eigen rietje. Sommige rietjes passen beter bij specifieke muziekstijlen: jazzrietjes hebben een dikkere tip en een dunner hart. De dikte loopt van twee tot en met vijf, en hoe groter het cijfer, hoe dikker het rietje. Dikkere rietjes klinken warmer en voller, maar vragen een betere techniek, dus voor beginners raden we een dikte van 2 of 2,5 aan.

Mondstuk

Het mondstuk is een belangrijk element in het maken van een sound, en elke soort heeft zijn eigen karakteristieken: sommige zijn beter voor jazz, andere voor klassiek. Beginners raden we een standaard mondstuk aan, zoals de Yamaha 4C, ideaal om een goede embouchure te leren. Beheers je die techniek en weet je in welke richting je qua stijl wilt, dan kun je investeren in een beter mondstuk. Het mondstuk op de kurk van de hals plaatsen gaat soms moeizaam; een tube kurkvet kost weinig en gaat lang mee.

Extra’s

Naast mondstuk en rietje zijn er enkele onmisbare extra’s. Een riem heb je nodig om je saxofoon om je nek te hangen; voor baritonsaxofoons raden we een harnas aan, omdat dat het gewicht beter verdeelt. Na elke speelbeurt haal je het vocht uit de sax met reinigingsdoekjes waaraan een koord met gewicht hangt, en je gebruikt het best één doek voor de beker en body en één voor de hals en het mondstuk. Om bijtsporen in je mondstuk te voorkomen, zijn er pads die je erop kleeft. Tot slot beschermt een degelijke rugzak of koffer je instrument, met een apart vakje voor mondstuk en hals.

Prijs

Prijzen lopen van enkele honderden euro’s tot 15.000 euro voor een professionele bariton. Voor een goede beginners-altsaxofoon reken je het best rond de 1000 euro, al kun je tegenwoordig voor minder geld een prima instrument vinden. Een groot misverstand is dat een dure saxofoon altijd beter klinkt; een goede sound is voor het grootste deel te danken aan de saxofonist. Oefen dus vooral je embouchure voordat je het instrument de schuld geeft. De vorm van het metaal heeft bovendien meer impact op de sound dan het materiaal zelf, en het verschil tussen goedkope en dure modellen zit vooral in de mechaniek. Datzelfde geldt voor veel instrumenten: ook bij een akoestische gitaar voor beginners bepaalt de afwerking van de bouw uiteindelijk de klank.

Onderhoud

Als je blaast, gaat er warme lucht door de saxofoon en die condenseert, dus na elke speelbeurt droog je de sax. Dat doe je met een speciaal doekje met een verzwaard lint dat je door de hoorn laat vallen en doortrekt, herhaald tot het instrument vanbinnen droog is. Neem een kleiner doekje voor het mondstuk en de hals, en dep je rietje droog voordat je het opbergt. Na verloop van tijd moet de mechaniek nagekeken worden op lekken en losse schroeven, en dat laat je het best door een expert doen. Prijzen voor een onderhoud lopen van 100 tot 700 euro, afhankelijk van het werk en het instrument.